Zwei lineare Gleichungen mit zwei Unbekannten beschreiben zwei Geraden, und das System zu lösen heißt, ihren Schnittpunkt zu finden. Die cramersche Regel tut das mit Determinanten: Im Nenner steht immer D = a₁·b₂ − a₂·b₁, gebildet aus den vier Koeffizienten der linken Seiten. Jede Unbekannte ist dann ein Verhältnis zweier Determinanten — im Zähler steht D, in dem die Spalte dieser Variablen durch die rechten Seiten c₁ und c₂ ersetzt wurde.
Also x = (c₁·b₂ − c₂·b₁) ÷ D und y = (a₁·c₂ − a₂·c₁) ÷ D. Die Regel greift bei jedem System, dessen Determinante nicht null ist, gleich wie unschön die Zahlen sind, und braucht keine Umformungsschritte. Ist D null, haben die beiden Geraden dieselbe Richtung.
Entweder sind sie parallel und treffen sich nie, dann gibt es gar keine Lösung, oder sie sind dieselbe Gerade und jeder Punkt darauf ist eine Lösung — unendlich viele. Die cramersche Regel kann beide Fälle nicht trennen und nicht durch null teilen, deshalb zeigt diese Seite dann kein Ergebnis statt einer Zahl. Koeffizienten dürfen negativ, dezimal oder null sein; eine Null heißt einfach, dass die Variable in dieser Gleichung fehlt.